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    这一切，都在冲击着这位西班牙伯爵的世界观。

    他原来以为，西班牙就是世界文明之巅，马德里就是世界上最繁华的城市。

    那些广场、宫殿、教堂，足以令任何异邦人俯首称叹。

    可来到大明，仅仅是一座港口城市，就给了他迎头一击。

    马德里的街巷狭窄曲折，泥土路遍地皆是，污水横流，垃圾随意堆积，贫民棚户交错混杂，贵族宅邸与破败陋巷咫尺相邻，臭气经年不散。

    贵族们出门要捂着鼻子，平民更是习以为常。

    神权桎梏，街巷荒芜，疫病频发，乃是整个中世纪结束后欧陆的常态。

    他们本以为，远在东方的大明，纵然疆域辽阔，可论文明、论繁华，绝不及欧罗巴半步。

    苏尼加深吸一口气，终于忍不住开口，语气不自觉地用上了敬称：

    “尊敬的大人，不知该如何称呼？在下想请教几个问题。”

    苏尼加终于忍不住开口，语气不自觉地用上了敬称，

    坐在对面的是一位礼部宾礼理官，姓方，是个八品小官，穿着一身青色官袍，面容清秀，眼神沉稳。

    他身边还有一位四夷馆的通译，是个中年男子，留着短须，手里拿着纸笔，随时准备记录。

    方理官抬眼看了看苏尼加，微微颔首：

    “伯爵大人请讲。”

    “不知……这座城市，是否便是贵国最为繁华的所在？此地有多少居民？我们此刻又将前往何处？”

    他目光扫过窗外平坦的道路，声音微颤，

    “还有这道路……它是如何铺设的？竟能如此平坦，宛如一整块巨岩打磨而成……”

    他一连串问出许多问题，眼中充满了好奇与求知的渴望。

    四夷馆通译逐句翻译，同时提笔将所有问题一一记录在册。

    此乃四夷馆惯例：外使言行，皆需归档上报。

    方理官闻言，眉宇微蹙，心底暗自腹诽。

    朝中早有奏报，言西夷诸国擅远航、善航海，眼界应当不算狭隘。

    怎料亲见之下，竟处处大惊小怪，如乡野村夫初入城郭，未免……浅薄。

    不过，他乃是新学出身，经科举考入礼部，受过保密条例培训，深知哪些能说，哪些不该说。

    他微微正了正神色，语气不卑不亢：

    “大使言重了，这天津城，不过近些年依托海贸通商兴起的滨海城池，仰仗海运红利，方有今日气象。放眼大明，算不得什么大城。”
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